นาซา (NASA) เผยภาพดาวพลูโตจากยานนิวฮอไรซันส์ พื้นผิวทำมุมเป็นรูปหัวใจเป๊ะ
ความพยายามในการศึกษาอวกาศของมนุษย์ยังดำเนินไปอย่างไม่หยุดยั้ง และหนึ่งในนั้นคือการศึกษาดาวพลูโต ดาวเคราะห์ขนาดเล็กที่อยู่ห่างไกลจากดวงอาทิตย์ไปมากที่สุดในระบบสุริยะ (ก่อนถูกตัดออกจากระบบสุริยะในเวลาต่อมา) ล่าสุด (8 กรกฎาคม 2558) องค์การนาซา ได้เผยภาพถ่ายดาวพลูโตที่ได้จากยานสำรวจอวกาศนิวฮอไรซันส์ (New Horizon) ที่ถูกส่งออกปฏิบัติภารกิจสำรวจดาวพลูโต โดยภาพที่ได้ยังมองเห็นพื้นผิวของดาวเคราะห์แคระดวงนี้ทำมุมเป็นรูปหัวใจตรงบริเวณขวามือล่างด้วย
ดาวพลูโต ถูกค้นพบในปี 2473 และถูกจัดให้เป็นดาวเคราะห์ดวงที่ 9 ของระบบสุริยะ ซึ่งอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ออกไปมากที่สุดถัดจากดาวเนปจูน แต่อย่างไรก็ตามหลังจากมีการศึกษาเรื่องอวกาศมากขึ้นทำให้พบว่า ดาวพลูโตมีคุณสมบัติหลายประการไม่สอดคล้องกับดาวเคราะห์ในระบบสุริยะดวงอื่น ๆ ในที่สุดเมื่อปี 2519 ที่ประชุมสหพันธ์ดาราศาสตร์สากลได้มีการตัดดาวพลูโตออกจากระบบสุริยะไป และให้ถือว่าดาวพลูโตเป็นดาวเคราะห์แคระ
ดาวพลูโตและดวงคารอน (Charon) 1 ใน 3 ของดวงจันทร์บริวาร ถ่ายเมื่อวันที่ 8
กรกฎาคม 2558 ขณะนิวฮอไรซันส์อยู่ห่างจากดาวพลูโตประมาณ 6 ล้านกิโลเมตร
สำหรับยานสำรวจอวกาศนิวฮอไรซันส์ ถูกปล่อยขึ้นจากโลกเมื่อวันที่ 19 มกราคม 2549 เพื่อปฏิบัติภารกิจสำรวจดาวพลูโต หลังใช้เวลาเดินทางมากกว่า 9 ปี ในตอนนี้ยานนิวฮอไรซันส์กำลังเคลื่อนเข้าใกล้ดาวเคราะห์แคระดวงนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ และส่งภาพถ่ายกลับมายังโลกเป็นระยะ คาดการณ์ว่ายานนิวฮอไรซันส์จะเคลื่อนเข้าใกล้ดาวพลูโตมากที่สุดในวันที่ 14 กรกฎาคมที่จะถึงนี้ อันจะทำให้นักดาราศาสตร์และชาวโลกได้เห็นพื้นผิวดาวพลูโตรวมทั้งดวงจันทร์ของมันเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ อย่าลืมรอชมกันนะคะ
ภาพจาก NASA , ทวิตเตอร์ @ediesteen
