วันนี้ (10 กันยายน) องค์กรวิจัยนิวเคลียร์ (European Organization for Nuclear Research) แห่งยุโรป หรือ เซิร์น (CERN) ในสวิตเซอร์แลนด์ ได้ทำการทดลองทางฟิสิกส์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกแล้วในเวลา เวลา 9.30 น. (ตามเวลาท้องถิ่น หรือราวๆ บ่ายสองโมงกว่าๆ ในบ้านเรา) โดยเป็นการยิงลำแสงโปรตอนเป็นครั้งแรก ในเครื่อง "Large Hadron Collider" (LHC) หรือ เครื่องเร่งความเร็วอนุภาค เพื่อสร้างความเข้าใจเรื่องการก่อกำเนิดของจักรวาล ท่ามกลางความวิตกว่า การทดลองครั้งนี้อาจก่อให้เกิดหลุมดำที่สามารถดูดกลืนโลกเข้าไปได้
นักวิทยาศาสตร์คิดโครงการทดลองนี้มาตั้งแต่เมื่อ 30 ปีก่อน แต่เพิ่งได้ลงมือสร้างเครื่องเร่งความเร็วอนุภาค เมื่อ 5 ปีที่แล้ว โดยใช้งบในการสร้างทั้งสิ้น 3,800 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือกว่า 1.3 แสนล้านบาท มีลักษณะเป็นท่อใต้ดินวนเป็นวงกลมยาว 27 กิโลเมตร
การทดลองยิงลำแสงโปรตอนในเครื่องดังกล่าว ได้รับความสนใจจากคนทั่วโลก และมีนักฟิสิกส์ 9,000 คน ทั่วโลกที่มีส่วนร่วมในการทดลองครั้งนี้ แต่นักวิทยาศาสตร์บางคนวิตกว่าการทดลองยิงลำแสงให้อนุภาคโปรตอนมาชนกันอาจก่อให้เกิดหลุมดำขนาดเล็กขึ้นมา ซึ่งสามารถดูดกลืนโลกเข้าไปได้
อย่างไรก็ตาม หัวหน้าโฆษกของศูนย์วิจัย CERN กลับมองข้อวิตกดังกล่าวว่า เป็นเรื่องไร้สาระ ทั้งยังยืนยันว่า การทดลองครั้งนี้ปลอดภัยแน่นอน แต่ถ้าจะมีเหตุขัดข้องเกิดขึ้น ก็คงไม่ใช่การเกิดหลุมดำ แต่คงเป็นการยิงลำแสงออกไปในทิศทางที่ไม่สามารถควบคุมได้ ซึ่งนอกจากจะทำให้ตัวเครื่องได้รับความเสียหายแล้ว ยังสร้างความเสียหายแก่ท่อใต้ดินที่สร้างเป็นทางยาวตรงพรมแดน ที่เชื่อมต่อระหว่างสวิตเซอร์แลนด์กับฝรั่งเศส
ด้วยเหตุนี้ การทดลองครั้งแรกที่มีขึ้น จึงเป็นแค่การยิงลำแสงโปรตอนออกมาในทางเดียว และจะเป็นแสงที่มีความเข้มต่ำ เพื่อให้แน่ใจว่า การทดลองดำเนินไปได้ด้วยดี ก่อนจะปรับความเข้มของลำแสงในครั้งต่อไป เป็นการทดลองเลียนแบบทฤษฎี "บิ๊กแบง" ซึ่งเชื่อกันว่า เป็นการระเบิดครั้งใหญ่จนก่อให้เกิดจักรวาลขึ้นมา
ทั้งนี้ทีมนักวิทยาศาสตร์ของ CERN ต่างรอด้วยใจระทึก ระหว่างการนับถอยหลังเปิดเครื่อง LHC หลังจากที่ต้องพบกับอุปสรรคทางด้านเทคนิคเล็กน้อย เช่น ปัญหาที่เกิดกับ cooling system ก่อนหน้านี้ ซึ่งผลการทดลองครั้งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการวิทยาศาสตร์ก็สำเร็จด้วยดี และไม่ส่งผลกระทบต่อโลกอย่างที่คาดเดากันแต่อย่างใด
โจส เองเจลเลน Chief Scientific Officer ของเซิร์น ได้กล่าวว่า "จากรายงานด้านความปลอดภัย LHC ได้แสดงให้เห็นแล้วว่า เครื่อง LHC นั้นปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แบบ มันชี้ให้เราเห็นว่า ธรรมชาติเป็นตัวควบคุมการทดลอง LHC กว่าแสนครั้งบนโลกแล้ว และโลกของเรายังคงอยู่"
สำหรับรายงานความคืบหน้าของผลการทดลอง LHC นั้น ทีมนักวิทยาศาสตร์จะทำการวิเคราะห์ข้อมูลที่ฐานปฏิบัติการของเซิร์น ต่อไป
ขอขอบคุณข้อมูลจาก
, dailymail.co.uk , press.web.cern.ch
ขอขอบคุณภาพประกอบจาก dailymail.co.uk
