วงการเทนนิสโลกในรอบปี 2008 ที่ผ่านมา ต้องยอมรับว่าเป็นปีของนักหวดวัยรุ่นอย่างแท้จริง โดยเฉพาะทางฝั่งฝ่ายชายที่แม้แต่มือ 1 โลกในปีนี้ ก็ยังเปลี่ยนมือจาก โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ นักหวดหนุ่มสวิตเซอร์แลนด์ วัย 27 ปี ที่ผูกขาดตำแหน่งนานกว่า 4 ปี มาเป็น ราฟาเอล นาดาล นักหวดสเปนวัย 22 ปีที่โชว์ฟอร์มสมเป็น ราชาคอร์ตดิน
ยิ่งถ้ามองดูอันดับท็อป 10 ด้วยแล้ว ก็ยิ่งเห็นได้ชัดเจนขึ้น เมื่อมีนักหวดดาวรุ่งหน้าใหม่ติดอยู่ในโผด้วยถึง 4 คน ทำให้อายุเฉลี่ยของสุดยอดนักหวดใน 10 อันดับแรกของโลกอยู่ที่ 23.8 ปี ซึ่งถือว่าเป็นค่าเฉลี่ยของอายุที่น้อยที่สุดนับตั้งแต่ปี 1993 เป็นต้นมา โดยค่าเฉลี่ยของเมื่อ 15 ปีก่อนอยู่ที่ 23.1 ปี
สำหรับนักหวดหน้าใหม่ซิงๆ ที่ติดอันดับ มีชื่อของ ฮวน มาร์ติน เดล โปโตร เป็นนักหวดอายุน้อยที่สุดในบรรดา 4 คนที่ติดโผ เพราะด้วยวัยเพียง 20 ปี หนุ่มอาร์เจนตินาหยิบแชมป์มาครอบครองถึง 4 รายการรวด ดีพอที่จะจบฤดูกาลในฐานะมืออันดับ 9 ของโลกในปีนี้
ส่วนอีก 3 คนที่เหลือ ได้แก่ แอนดี้ เมอร์เรย์ หนุ่มสกอตแลนด์ความหวังใหม่ของชาวผู้ดีวัย 21 ปี ที่จบฤดูกาลในอันดับ 4 จากผลงานคว้าแชมป์ 5 รายการ และยังเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ ยูเอส โอเพ่น แกรนด์สแลมปิดท้ายปีได้ด้วย แต่โดนแชมป์เก่าอย่างเฟเดอเรอร์สอนเชิง 3 เซ็ตรวด
ส่วนอีก 3 คนที่เหลือ ได้แก่ หนุ่มสกอตแลนด์ความหวังใหม่ของชาวผู้ดีวัย 21 ปี ที่จบฤดูกาลในอันดับ 4 จากผลงานคว้าแชมป์ 5 รายการ และยังเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ ยูเอส โอเพ่น แกรนด์สแลมปิดท้ายปีได้ด้วย แต่โดนแชมป์เก่าอย่างเฟเดอเรอร์สอนเชิง 3 เซ็ตรวด ส่วนอีก 3 คนที่เหลือ ได้แก่ หนุ่มสกอตแลนด์ความหวังใหม่ของชาวผู้ดีวัย 21 ปี ที่จบฤดูกาลในอันดับ 4 จากผลงานคว้าแชมป์ 5 รายการ และยังเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ ยูเอส โอเพ่น แกรนด์สแลมปิดท้ายปีได้ด้วย แต่โดนแชมป์เก่าอย่างเฟเดอเรอร์สอนเชิง 3 เซ็ตรวด วงการเทนนิสโลกในรอบปี 2008 ที่ผ่านมา ต้องยอมรับว่าเป็นปีของนักหวดวัยรุ่นอย่างแท้จริง โดยเฉพาะทางฝั่งฝ่ายชายที่แม้แต่มือ 1 โลกในปีนี้ ก็ยังเปลี่ยนมือจาก นักหวดหนุ่มสวิตเซอร์แลนด์ วัย 27 ปี ที่ผูกขาดตำแหน่งนานกว่า 4 ปี มาเป็น นักหวดสเปนวัย 22 ปีที่โชว์ฟอร์มสมเป็น ราชาคอร์ตดิน สำหรับนักหวดหน้าใหม่ซิงๆ ที่ติดอันดับ มีชื่อของเป็นนักหวดอายุน้อยที่สุดในบรรดา 4 คนที่ติดโผ เพราะด้วยวัยเพียง 20 ปี หนุ่มอาร์เจนตินาหยิบแชมป์มาครอบครองถึง 4 รายการรวด ดีพอที่จะจบฤดูกาลในฐานะมืออันดับ 9 ของโลกในปีนี้ ส่วนอีก 3 คนที่เหลือ ได้แก่ หนุ่มสกอตแลนด์ความหวังใหม่ของชาวผู้ดีวัย 21 ปี ที่จบฤดูกาลในอันดับ 4 จากผลงานคว้าแชมป์ 5 รายการ และยังเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ ยูเอส โอเพ่น แกรนด์สแลมปิดท้ายปีได้ด้วย แต่โดนแชมป์เก่าอย่างเฟเดอเรอร์สอนเชิง 3 เซ็ตรวด โจ-วิลฟรีด ซงก้า นักหวดฝรั่งเศส วัย 23 ปี ผู้มีใบหน้าและบุคลิกละม้ายกับตำนานนักชก มูฮัมหมัด อาลี แม้จะเพิ่งเทิร์นโปรได้เพียง 4 ปี แต่ก็ขึ้นมารั้งอันดับ 6 ของโลกได้อย่างรวดเร็ว แถมเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ ออสเตรเลียน โอเพ่น แกรนด์สแลมแรกของปี ด้วยการเขี่ยนาดาลตกรอบรองชนะเลิศอย่างพลิกความคาดหมายด้วย
ชีลส์ ซิมง นักหวดวัย 23 ปี จากฝรั่งเศสเช่นกัน รายนี้จบฤดูกาลในอันดับ 7 ของโลก ด้วยผลงานแชมป์ 3 จาก 4 รายการที่เข้าชิงชนะเลิศ อีกทั้งยังเข้าถึงรอบรองชนะเลิศได้เป็นอย่างน้อย 8 รายการในปีนี้ด้วย
นอกจากนี้ ในอันดับท็อป 10 ยังมีนักหวดหนุ่มถึง 6 รายที่มีอายุไม่เกิน 23 ปี และติดอยู่ในอันดับท็อป 4 ถึง 3 คน เว้นแต่เฟเดอเรอร์ มือ 2 ของโลกเพียงคนเดียวเท่านั้น
แน่นอนว่า ด้วยวัยเพียง 22 ปีของนาดาล ทำให้เขากลายเป็นนักหวดที่อายุน้อยที่สุดที่จบฤดูกาลด้วยการรั้งตำแหน่งมือ 1 ของโลก ต่อจาก แอนดี้ ร็อดดิค ที่เคยทำได้ในปี 2003 ขณะมีอายุ 21 ปี ขณะที่ โนวัก โยโควิช หนุ่มร่างโย่งจากเซอร์เบียก็ยึดอันดับ 3 ของโลกได้เป็นปีที่ 2 ติดต่อกัน ด้วยวัยเพียง 21 ปี
สำหรับใน 10 อันดับแรกนั้น คนที่มีอายุมากสุดหนีไม่พ้น เจมส์ เบล็ก นักหวดอเมริกันที่กำลังจะมีอายุครบ 29 ปีในวันที่ 28 ธันวาคมนี้ ตามมาด้วย นิโคไล ดาวีเดนโก้ จากรัสเซีย วัย 27 ปี เท่ากับเฟเดอเรอร์ ส่วนร็อดดิค อดีตมือ 1 โลกที่รั้งอันดับ 8 ในปัจจุบันมีอายุ 26 ปี
"มีนักหวดรุ่นน้องๆ หลายคนที่ทำผลงานกันได้ดี เรียกว่าเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นตาตื่นใจสำหรับวงการเทนนิส ผมเองยังตื่นเต้นและอยากจะเห็นเลยว่าพวกเขาจะมีวิธีรับมือกับความกดดันที่ถาโถมเข้ามาในในปีหน้ากันอย่างไร เพราะปีนี้ถือเป็นปีที่ดีของพวกเขา" เฟเดอเรอร์ผู้เสียบัลลังก์มือ 1 โลกให้นาดาล เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา เคยพูดเอาไว้เมื่อครั้งลงแข่งในรายการมาสเตอร์สคัพปิดท้ายฤดูกาล
ทั้งนี้ จากสถิติในช่วง 5 ปีหลังมานี้ พอจะเป็นสัญญาณที่บ่งบอกทิศทางของวงการเทนนิสชายโลกได้เลาๆ ว่า นับจากนี้ไป แฟนกีฬาเทนนิสน่าจะได้เห็นนักหวดฝีมือดีที่อายุน้อยลงเรื่อยๆ ติดอยู่ในอันดับท็อป 10 ของปีต่อๆ ไป
ไล่ตั้งแต่ปี 2004 ที่อายุเฉลี่ยอยู่ที่ 25.3 ปี ก่อนจะลดเป็น 24.7 (ปี 2005), 24.3 (ปี 2006), 24.1 (ปี 2007) และ 23.8 ในปีล่าสุด ซึ่งเป็นนิมิตหมายที่ดีที่พัฒนาของเหล่านักหวดดาวรุ่งพุ่งพรวดขึ้นจากเดิมจนกลายเป็นของสแลงสำหรับพวกนักหวดรุ่นพี่จอมเก๋าทั้งหลาย
...และหากในปีหน้า เฟเดอเรอร์ยังไม่สามารถทวงตำแหน่งมืออันดับ 1 ของโลกจากนาดาลได้ สงสัยคงถือเวลาที่นักหวดรุ่นกระทงจะครองโลกเสียแล้วกระมัง?
สรุปอันดับโลกท็อป 10 ประจำปี 2008 ดังนี้
1.ราฟาเอล นาดาล 22 ปี
2.โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ 27 ปี
3.โนวัก โยโควิช 21 ปี
4.แอนดี้ เมอร์เรย์ 21 ปี
5.นิโคไล ดาวีเดนโก้ 27 ปี
6.โจ-วิลฟรีด ซงก้า 23 ปี
7.ชิลส์ ซิมง 23 ปี
8.แอนดี้ ร็อดดิค 26 ปี
9.ฮวน มาร์ติน เดล โปโตร 20 ปี
10.เจมส์ เบล็ก 28 ปี
ขอขอบคุณข้อมูลและภาพประกอบจาก
