ภาพจาก TOSHIFUMI KITAMURA / AFP
เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม 2560 สำนักข่าวบีบีซี รายงานว่า คณะรัฐมนตรีญี่ปุ่นได้อนุมัติร่างกฎหมายฉบับพิเศษ ซึ่งจัดทำขึ้นเพื่อเปิดทางให้สมเด็จพระจักรพรรดิอะกิฮิโตะ ทรงสามารถสละราชบัลลังก์ได้ตามพระราชประสงค์ของพระองค์ โดยร่างกฎหมายฉบับนี้จะถูกส่งให้รัฐสภาพิจารณาและรับรองเป็นครั้งสุดท้ายอีกครั้ง ซึ่งคาดว่าน่าจะผ่านไปได้อย่างราบรื่น
Joyce NALTCHAYAN / AFP
สมเด็จพระจักรพรรดิอะกิฮิโตะ ทรงขึ้นครองราชย์เป็นประมุขแห่งแผ่นดินญี่ปุ่น
หลังจากที่สมเด็จพระจักรพรรดิฮิโรฮิโตะ พระราชบิดาของพระองค์ ทรงสวรรคตในปี
พ.ศ. 2532
และพระองค์ทรงเป็นกษัตริย์ผู้เป็นที่เคารพรักอย่างยิ่งของพสกนิกรชาวญี่ปุ่น
ในตลอดรัชสมัยของพระองค์ในเดือนสิงหาคม 2559 พระองค์ทรงประกาศว่าพระราชพลานามัยของพระองค์ไม่สู้ดีนัก โดยทรงเคยรับการผ่าตัดพระหทัยมาแล้ว และทรงประชวรด้วยโรคมะเร็งต่อมลูกหมาก พระองค์จึงทรงมีพระราชประสงค์ที่จะสละราชบัลลังก์เพื่อพักผ่อนพระวรกาย
Kazuhiro NOGI / AFP
โดยกำหนดการสละราชบัลลังก์ของสมเด็จพระจักรพรรดิอะกิฮิโตะนั้น คาดว่าจะมีขึ้นในเดือนธันวาคม 2561
Behrouz MEHRI / AFP
KAZUHIRO NOGI / AFP