สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส อาจเสด็จเยือนไทยในปี 2562 เนื่องในโอกาสครบรอบ 350 ปี คริสตจักรโรมันคาทอลิกในประเทศไทย
ภาพจาก FILIPPO MONTEFORTE / AFP
เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม 2562 เว็บไซต์ลาครัวซ์อินเตอร์เนชั่นแนล หนังสือพิมพ์คาธอลิกของฝรั่งเศส รายงานว่า สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส (Pope Francis) ประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก อาจจะเสด็จเยือนประเทศไทยในเดือนพฤศจิกายน 2562 ก่อนที่จะเสด็จเยือนประเทศญี่ปุ่น เนื่องในโอกาสครบรอบ 350 ปี ของคริสตจักรโรมันคาทอลิกในประเทศไทย
คณะมิสซังสยาม (Mission de Siam) ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ.1669 หรือ พ.ศ.2212 นับเป็นจุดเริ่มต้นของคริสตจักรโรมันคาทอลิกในสยาม หรือประเทศไทย ซึ่งจะมีอายุครบ 350 ปี ในปีนี้ ปัจจุบัน คริสตชนคาทอลิกในประเทศไทยมีอยู่ 379,975 คน คิดเป็น 0.46 เปอร์เซ็นต์ ของประชากรทั้งหมด
ส่วนการปกครองของคริสตจักรโรมันคาทอลิกในไทย ประกอบด้วย 12 สังฆมณฑล 436 ชุมชน และมีนักบวช 662 รูป
ภาพจาก Vincenzo PINTO / AFP
หากข่าวลือดังกล่าวเป็นความจริง สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส จะทรงเป็นประมุขแห่งวาติกันพระองค์ที่ 2 ที่เสด็จเยือนประเทศไทย
สมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์แรก ที่เสด็จเยือนประเทศไทยคือ สมเด็จพระสันตะปาปา นักบุญ จอห์น ปอลที่ 2 (Pope St. John Paul II) ซึ่งเสด็จเยือนกรุงเทพมหานครในปี ค.ศ.1984 หรือ พ.ศ. 2527 และได้ทรงเข้าเฝ้า พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร พร้อมกับพบปะทักทายพสกนิกร สร้างความปลื้มปิติแก่คริสตชนคาทอลิกเป็นอย่างยิ่ง
