หน้าฝนที่มาถึงเร็วเกินคาดในปีนี้ สำหรับคนกรุงเทพฯ อาจจะรู้สึกเบื่อ แต่สำหรับเกษตรกรนี่คือสัญญาณเริ่มต้นแห่งฤดูกาลเพาะปลูก ส่วนที่แก่งหินเพิงนี่คือสัญญาณเริ่มต้นฤดูกาลแห่งการล่องแก่งอันแสนตื่นเต้นเร้าใจ
ถือกำเนิดเกิดจากลำน้ำใสใหญ่ในเขตอุทยานฯ เขาใหญ่ สิ้นสุดที่ปลายน้ำ ณ ต.สะพานหิน อ.นาดี จ.ปราจีนบุรี และไหลลงสู่แม่น้ำปราจีนบุรีไหลรวมกับแม่น้ำนครนายกรวมเป็นแม่น้ำบางปะกง ที่ได้ชื่อว่าแก่งหินเพิงก็เพราะลักษณะของหินที่ดูคล้ายกับเพิงหินอยู่กลางน้ำซึ่งจะมองเห็นได้เฉพาะในฤดูแล้งเท่านั้น
เพราะในยามที่สายน้ำเชี่ยวกรากช่วงฤดูฝน แก่งที่ว่าจะจมอยู่ใต้สายน้ำ แต่ตรงจุดที่ว่าก็ถือเป็นไฮไลต์ของการล่องแก่งในแม่น้ำสายนี้ เพราะความต่างระดับของน้ำที่อยู่ด้านบนกับด้านล่างที่มีมากกว่าตรงจุดอื่นๆ
ด้วยระดับความยากของสายน้ำแห่งนี้ที่ถูกจัดอยู่ในระดับ 3-5 ดังนั้นการจะนำเรือยางที่มีคนนั่ง 8-10 คนผ่านแก่งต่างๆ ไปจนถึงปลายทางอย่างสนุกและปลอดภัยนั้น จะต้องอาศัยทักษะในการพายของผู้นำแก่งเป็นสำคัญ
โดยมีผู้ร่วมทางที่จะต้องประสานใจเป็นหนึ่งเดียวช่วยกันพาย เพื่อให้พ้นจากการปะทะกับแก่งหินและเรือไม่พลิกคว่ำ เพราะคำนึงถึงเรื่องความปลอดภัยมาเป็นอันดับแรก จึงถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติสำหรับทุกคนที่จะต้องผ่านการอบรมเรื่องการบังคับเรือเบื้องต้นก่อนทุกครั้ง รวมทั้งการช่วยเหลือตัวเองในกรณีพลัดตกจากเรือ
นอกจากนี้ตามแก่งต่างๆ ทั้ง 6 แก่ง จะมีหน่วยรักษาความปลอดภัยประจำทุกจุด โดยเจ้าหน้าที่ทุกคนผ่านการฝึกอบรมและทดสอบการช่วยเหลือผู้ประสบเหตุทางน้ำ มีชูชีพ เชือก และอุปกรณ์ พร้อมเจ้หน้าที่ดูแลความปลอดภัยอย่างใกล้ชิด
หลังจากนั้นจึงเริ่มเดินเท้าจากบริเวณที่ทำการหน่วยพิทักษ์อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ที่ 9 (ขญ.9) ไปยังต้นแก่ง ประมาณ 2.50 กิโลเมตร ระหว่างทางทุกคนจะได้ศึกษาระบบนิเวศที่เกื้อหนุนการดำรงอยู่ของสิ่งต่างๆ ที่ช่วยเพิ่มจุดสนใจจนเป็นเส้นทางเดินชมธรรมชาติที่คงความอุดมสมบูรณ์ของพรรณไม้
การล่องแก่งที่นี่จะด้วยความตื่นเต้นกับแก่งแรก แก่งหินเพิง ก่อนจะค่อยๆ เบาลงและได้เฮเป็นระยะๆ กับแก่งวังหนามล้อม แก่งวังบอน แก่งลูกเสือ แก่งวังไทร แก่งงูเห่า ก่อนจะไปสุดปลายทางที่ท่าเรือบริเวณ ขญ.9 แต่ใช่ว่าทั้งหกแก่งที่มีอยู่จะพากันดาหน้ามาต่อเนื่องกัน เพราะระหว่างทางจะมีบางช่วงที่กระแสน้ำเบา เพื่อให้ทุกคนได้มีโอกาสหยุดพัก ส่วนใครที่ชอบเล่นน้ำเป็นชีวิตจิตใจจนอดใจไม่ไหวก็สามารถลงเล่นได้สบายๆ
นางสาวเบญจวรรณ สุเนตรวรกุล ผู้อำนวยการสำนักงาน ททท. ภาคกลาง เขต 8 เปิดเผยว่า การล่องแก่งหินเพิง เป็นกิจกรรมที่มีมนต์เสน่ห์ไม่เหมือนแก่งที่อื่นๆ ด้วยสายธารที่มีความใสสะอาด มีความรุนแรงพอเหมาะกับนักท่องเที่ยวทุกเพศทุกวัยด้วย
นอกจากแก่งหินเพิงแล้ว ในบริเวณใกล้เคียงยังมีแหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจอื่นๆ อีกหลายแห่ง ทั้งน้ำตกสวยๆ ไม่ว่าจะเป็นสาริกา นางรอง วังตะไคร้ หรือแวะเที่ยวเขื่อนขุนด่านปราการชล เขื่อนคอนกรีตบดอัดที่ยาวที่สุดในโลก
ชมพิพิธภัณฑ์การแพทย์แผนไทยที่
