นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า การเดินเล่นสูดอากาศตามชายหาดอาจทำให้ได้รับสารพิษที่ถูกปล่อยมาจากควันไอเสียของเรือในทะเลหรือที่ท่าเรือได้
นักวิจัยพบว่า ไอเสียที่ปล่อยจากเรือมีสารซัลเฟตพื้นฐานปะปนอยู่ ซึ่งเป็นอนุภาคซัลเฟอร์ขนาดเล็กเพียง 1.5 ไมครอน เมื่อสูดดมเข้าไป ละอองเหล่านี้จะไปจับตัวที่ปอด ก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพขั้นรุนแรง
นักวิทยาศาสตร์บางรายเชื่อว่า สารพวกนี้ทำให้เป็นมะเร็งปอด ซัลเฟตพื้นฐาน หรือเอส 04 ได้ถูกปล่อยออกมาเมื่อเรือเผาผลาญน้ำมันเชื้อเพลิงราคาถูก ซึ่งมีกำมะถันเจือปนในปริมาณสูง อนุภาคเหล่านี้มีอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ เนื่องจากมันมีขนาดเล็กมาก
ดร.เจอราร์โด โดมิงเกซ หนึ่งในทีมวิจัยของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย วิทยาเขตซันติอาโก บอกว่า ผลวิจัยพบว่าความเสี่ยงที่เกิดจากไอเสียของเรือเป็นประเด็นที่ไม่ควรมองข้าม มีการประเมินว่า มลพิษจากเรืออาจเป็นสาเหตุการเสียชีวิตของประชาชนถึง 60,000 รายทั่วโลกในแต่ละปี
นักวิทยาศาสตร์อเมริกันคณะนี้พบว่า เรือได้ปล่อยสารกำมะถันออกมาในปริมาณมากกว่าที่เคยเข้าใจกัน งานวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences ได้ศึกษาสารซัลเฟตพื้นฐานที่ถูกปล่อยจากควันเรือและแหล่งอื่นๆ ตัวอย่างอากาศแสดงให้เห็นว่า 44% ของซัลเฟตที่ปนเปื้อนในแถบชายฝั่งของแคลิฟอร์เนียนั้นมาจากเรือ
ชาวอังกฤษก็อยู่ในสภาพน่าวิตกเช่นกัน เพราะช่องแคบอังกฤษมีเรือแล่นผ่านมากที่สุดในโลกบริเวณหนึ่ง แต่ละวันมีเรือแล่นผ่านชายฝั่งตอนใต้ของประเทศอังกฤษจำนวนหลายร้อยลำ
ศาสตราจารย์มาร์ก เทียเมนส์ หัวหน้าทีมวิจัยบอกว่า นี่เป็นครั้งแรกที่พบว่าเรือได้ปล่อยอนุภาคขนาดเล็กออกสู่บรรยากาศ มาตรฐานมลพิษทางอากาศยังไม่ได้ครอบคลุมถึงเรือ นักวิจัยกลุ่มนี้จึงต้องการรู้ว่าเรือมีส่วนก่อมลพิษทางอากาศมากน้อยแค่ไหนในบริเวณเมืองซันติอาโก
"สิ่งที่เราพบนับว่าน่าประหลาดใจ เพราะไม่มีใครคาดคิดว่าเรือจะปล่อยซัลเฟตพื้นฐาน ซึ่งเป็นอนุภาคที่มีกำมะถันสูงในปริมาณมากถึงเพียงนี้"
นับแต่เดือนกรกฎาคมปีหน้าเป็นต้นไป เรือบรรทุกน้ำมัน เรือสินค้า และเรือเดินทะเลทุกลำ ที่แล่นเข้าสู่ท่าเรือในแคลิฟอร์เนียจะต้องเปลี่ยนใช้เชื้อเพลิงที่สะอาดขึ้นและแพงขึ้น เมื่อเข้าใกล้ชายฝั่งในระยะ 24 ไมล์
ขอขอบคุณข้อมูลจาก
ภาพประกอบทางอินเทอร์เน็ต
