เรียบเรียงข้อมูลโดยกระปุกดอทคอม
ขอขอบคุณภาพประกอบจาก brownspaceman.com
นาซาค้นพบดาวแคระน้ำตาลที่เย็นที่สุด อุณหภูมิอยู่ที่ราว -48 องศาเซลเซียส ชี้เป็นเพื่อนบ้านใหม่อันดับที่ 4 ที่อยู่ใกล้ระบบสุริยะมากที่สุดด้วย
เมื่อวันที่ 28 เมษายน 2557 เว็บไซต์เดลี่เมลของอังกฤษ รายงานว่า นาซาค้นพบดาวแคระน้ำตาลที่มีอุณหภูมิต่ำที่สุดเท่าที่เคยพบมา โดยมีอุณหภูมิพื้นผิวดาวอยู่ที่ -48 องศาเซลเซียส หรือพอ ๆ กับขั้วโลกเลยทีเดียว
การค้นพบดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาผ่านกล้องโทรทรรศน์ สปิตเซอร์ สเปซ และกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรด "ไวซ์" (Wise) ของนาซา พบว่าดาวแคระน้ำตาลซึ่งได้รับการตั้งชื่อว่า Wise J085510.83-071442.5 ดวงนี้ อยู่ห่างจากโลกราว 7.2 ปีแสง นับเป็นดาวที่โคจรอยู่ใกล้กับระบบสุริยะของเราเป็นอันดับที่ 4 มีอุณหภูมิดาวอยู่ที่ประมาณ -48 องศาเซลเซียส ถึง -13 องศาเซลเซียส ทำให้มันกลายเป็นดาวที่หนาวเย็นที่สุดในประเภทดาวแคระน้ำตาล
ด้านศาสตราจารย์เคลวิน ลูห์แมน ศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากศูนย์วิจัยดวงดาวนอกระบบสุริยะเพนน์ สเตท ได้เปิดเผยว่า "มันน่าตื่นเต้นมากที่เราพบเพื่อนบ้านใหม่ที่โคจรอยู่ใกล้ระบบสุริยะมาก และมันดูเหมือนว่าจะเป็นดาวแคระน้ำตาลที่เคลื่อนที่เร็วด้วย ส่วนเรื่องสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ที่โคจรรอบมันนั้น ดูเหมือนจะไม่มีแววว่าจะมีสิ่งมีชีวิต เพราะตัวมันเองซึ่งเป็นดาวแม่ก็มีอุณหภูมิต่ำขนาดนี้แล้ว ดาวเคราะห์ที่โคจรรอบมัน (ถ้ามี) ก็คงจะหนาวยะเยือกจนไม่จัดเป็นเขตเอื้อชีวิต"
อย่างไรก็ดี ถึงแม้ว่า Wise J085510.83-071442.5 จะอยู่ใกล้กับระบบสุริยะ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามนุษย์จะไปถึงมันได้อย่างง่ายดาย เพราะอยู่ไกลโพ้นจนไม่สามารถจินตนาการได้อยู่ดี
ทั้งนี้ ดาวแคระน้ำตาลเป็นดาวกึ่งดาวฤกษ์ที่ไม่มีมวลไม่เพียงพอที่จะจุดการเผาไหม้ด้วยปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชั่นได้ แต่ยังมีเนื้อในที่แผ่ความร้อนได้อยู่ และสำหรับดาว Wise J085510.83-071442.5 ดวงนี้ มีความหนาแน่นประมาณ 3-10 เท่าของดาวพฤหัสบดี ขณะที่นักดาราศาสตร์บางคนสันนิษฐานว่า จริง ๆ แล้วดาวดวงนี้อาจไม่ใช่ดาวแคระน้ำตาล แต่เป็นดาวแก๊สยักษ์คล้ายกับดาวพฤหัสบดีที่ครั้งหนึ่งถูกเหวี่ยงออกมาจากระบบดาวของมันก็เป็นได้
