ภาพที่คุณเห็นเหล่านี้มีทั้งเด็กและผู้ใหญ่ บ้างนั่งบ้างนอนคล้ายกำลังงีบหลับ บางคนคล้ายกำลังอยู่ในภวังค์ แต่คงเป็นภวังค์ที่พวกเขาเหล่านี้ไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีกแล้วตลอดกาล เพราะนี่คือรูปถ่ายรำลึกถึงผู้ตาย...ทุก ๆ คนที่คุณเห็นล้วนเป็นร่างไร้วิญญาณทั้งสิ้น
การถ่ายรูปผู้ตายในลักษณะนี้ เรียกว่า Post-mortem photography หรือ Memorial portraiture เป็นการเก็บภาพถ่ายนาทีสุดท้ายของบุคคลผู้ล่วงลับก่อนที่ร่างจะถูกนำบรรจุโลงแล้วฝังกลบลงใต้ผืนดิน มันเริ่มเป็นที่นิยมในทั้งในอเมริกาและยุโรปในช่วงศตวรรษที่ 19 หรือยุควิคตอเรีย ซึ่งเริ่มมีเทคโนโลยีการถ่ายรูปเกิดขึ้น เป็นวิธีที่ง่าย รวดเร็ว สะดวก และราคาย่อมเยากว่าการจ้างศิลปินเขียนภาพพอร์เทรต (แม้จะถือว่าแพงสำหรับการถ่ายเล่น ๆ) อันช่วยให้บรรดาชนชั้นกลางสามารถเข้าถึงและมีภาพบุคคลอันเป็นที่รักผู้จากไปเก็บไว้เป็นที่ระลึก ซึ่งรูป Post-mortem photography เรียกได้ว่าอาจเป็นทั้งรูปแรกและรูปสุดท้ายในชีวิตของผู้ตายเลยทีเดียว อย่างไรก็ดีรูปเหล่านี้จะถ่ายเฉพาะบุคคลที่เสียชีวิตลงที่บ้านของตนและตายด้วยเหตุธรรมชาติเท่านั้น
ภาพถ่ายร่างไร้วิญญาณเหล่านี้นิยมถ่ายแบบโคลสอัพใบหน้าของผู้เสียชีวิต หรือไม่เช่นนั้นก็จะถ่ายให้เห็นเต็มตัวไปเลย ไม่ว่าจะอยู่ในอิริยาบถนั่งหรือยืนก็ตาม และมันก็กลายเป็นจุดกำเนิดของขาตั้งเหล็ก ที่หากสังเกตดี ๆ ก็จะพบว่ามันถูกดามไว้ด้านหลังศพ เพื่อช่วยให้ร่างที่ไม่มีลมหายใจเหล่านี้สามารถค้างอยู่ในอิริยาบถที่ยืนหรือนั่งตามที่ต้องการได้นานจนกว่าการชักภาพจะเสร็จสิ้นลง
การถ่ายรูป Post-mortem photography เริ่มเสื่อมความนิยมลงในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 หลังเทคโนโลยีการถ่ายรูปเริ่มง่าย ถูกลงมาก และทันสมัยมากกว่าเดิม แต่กระนั้นในปัจจุบันบางพื้นที่ทางยุโรปตะวันออกก็ยังคงมีการถ่ายภาพผู้ตายลักษณะนี้อยู่ แต่ปรับเปลี่ยนเป็นภาพถ่ายนอนสงบนิ่งในโลง โดยส่วนใหญ่จะเป็นร่างบุคคลสำคัญทางศาสนาของชุมชนชาวคริสต์ในพื้นที่นั้น
จะว่าไปภาพเหล่านี้ดู ๆ ก็แล้วก็ไม่ชวนสยดสยองเท่าไร ออกจะเหมือนภาพถ่ายธรรมดา ๆ ทั่วไปนี่เอง แต่พอจ้องไปจ้องมา เริ่มเห็นแววตาลอย ๆ ที่ไม่บ่งความรู้สึก เจออย่างนี้ก็ชักจะหลอนขึ้นมาเหมือนกันนะเนี่ย บรื๋ออออ
ขอขอบคุณภาพประกอบจาก viralnova.com, oddee.com
