

วันที่ 23 ธันวาคม 2559 สำนักข่าวสเตรทไทมส์ มีรายงานว่า ประชาชนชาวญี่ปุ่นพร้อมใจเดินทางไปรวมตัวกันเป็นจำนวนมากที่บริเวณด้านนอกของพระราชวังอิมพีเรียล เพื่อเข้าร่วมถวายพระพร สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ แห่งราชวงศ์ญี่ปุ่น เนื่องในโอกาสมหามงคลเฉลิมฉลองพระชนมพรรษา 83 พรรษา

ทั้งนี้จากรายงานได้ระบุว่า ครั้งนี้อาจจะเป็นการเสด็จออกมหาสมาคมครั้งสุดท้ายของสมเด็จพระจักรพรรดิอะกิฮิโตะ หลังจากเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ทรงมีพระราชดำรัส แย้มพระราชประสงค์เตรียมสละราชสมบัติ เนื่องด้วยพระชนมายุที่มากและปัญหาเรื่องพระพลานามัย อันเกรงว่าจะส่งผลให้การปฏิบัติพระราชกรณียกิจส่วนพระองค์ในฐานะองค์พระประมุขของประเทศเป็นไปอย่างไม่เต็มที่
ขณะที่ ทางรัฐบาลนำโดยนายชินโซ อาเบะ นายกรัฐมนตรี ได้จัดตั้งคณะกรรมการขึ้นเพื่อหารือกันในเรื่องการแก้กฎมณเฑียรบาล เพื่อให้กระบวนการลุล่วงผ่านไปได้ด้วยดี เนื่องจากเป็นเรื่องที่สำคัญยิ่ง อันมีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อประเทศชาติ
ภาพจาก TOSHIFUMI KITAMURA / AFP, ทวิตเตอร์ @oakhousetokyo