จากกรณีสังคมกำลังวิพากษ์วิจารณ์ หลังทีมข่าว Thai PBS ลงพื้นที่ตลาดน้ำสี่ภาคพัทยา จ.ชลบุรี พบมีร้านอาหารทะเลแห่งหนึ่ง ได้มีการนำเอาม้าน้ำมาเสียบไม้ย่างขาย ในราคาไม้ละ 150 บาท ซึ่งร้านดังกล่าวได้รับความสนใจจากบรรดานักท่องเที่ยวชาวต่างชาติจำนวนมาก และทางร้านยังเผยว่าม้าน้ำย่างเป็นที่นิยมของนักท่องเที่ยวชาวจีนอย่างมาก
โดยก่อนหน้านี้ในปี 2559 ที่ประชุมไซเตส ครั้งที่ 67 ที่ประเทศแอฟริกาใต้ เพิ่งมีมติถอดรายชื่อประเทศไทย ออกจากกระบวนการทบทวนมาตรการการค้าสำคัญของม้าน้ำยักษ์ ม้าน้ำหนาม และม้าน้ำดำ เนื่องจากประเทศไทยกำหนดมาตรการชั่วคราว ห้ามการส่งออกม้าน้ำออกนอกราชอาณาจักร ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2559 หลังจากที่ไทยถูกแบน เนื่องจากถูกกล่าวหาว่ายังคงลักลอบนำเข้าและส่งออกม้าน้ำตากแห้ง จนมีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์และทำให้ไทยต้องมีการเสนอแผนแก้ปัญหาการค้าม้าน้ำ และเพิ่มจำนวนประชากรในทะเล โดยเฉพาะกลุ่มม้าน้ำดำ ม้าน้ำหนาม
ทั้งนี้ ผู้เชี่ยวชาญ เผยว่า ความเชื่อในการบริโภคม้าน้ำ เป็นค่านิยมของคนจีนที่นิยมนำไปเป็นส่วนผสมของยาจีน เพราะเชื่อว่าจะสามารถรักษาโรคหวัด สร้างความเจริญเติบโตให้กับร่างกาย และบำรุงสมรรถภาพทางเพศได้เป็นอย่างดี