ตั้งแต่สมัยโบราณมาจนถึงปัจจุบัน หนึ่งในสิ่งสำคัญที่เข้ามามีบทบาทขับเคลื่อนสังคมก็คือข่าวสาร ภายใต้การทำงานของสื่อมวลชลที่มุ่งนำเสนอความจริง ตีแผ่บางแง่มุมของสังคมในฐานะหมาเฝ้าบ้าน (watchdog) แต่การตีแผ่ข้อมูลความจริงบางอย่าง หรือการขุดคุ้ย เจาะลึกประเด็นข่าวในบางด้าน มันไม่ใช่สิ่งที่สามารถกระทำได้โดยง่าย ไม่ว่าจะเป็น ข่าวสงคราม ข่าวภัยพิบัติธรรมชาติ ข่าวการทุจริตของนักการเมือง หรือการฉ้อโกงของนักธุรกิจ มีสื่อมวลชนไม่น้อยที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจ หรือทั้งชีวิต เพื่อให้ได้มาซึ่งข่าวนั้น
ในการประชุมใหญ่สามัญครั้งที่ 26 ขององค์กรยูเนสโก ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองวินด์ฮุค ประเทศนามิเบีย เมื่อปี 2534 นั้น เหล่าสื่อมวลชนชาวแอฟริกันได้พร้อมใจกันประกาศปฏิญญาวินด์ฮุค (Windhoek Declaration) ขึ้น โดยพวกเขาเหล่านั้นเรียกร้องสิทธิเสรีภาพและความหลากหลายในวงการสื่อมวลชน และ 2 ปีหลังจากนั้น ในวันที่ 3 พฤษภาคม 2536 สิ่งที่กลุ่มสื่อมวลชนเรียกร้องก็เป็นความจริง โดยสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติได้ลงมติก่อตั้ง วันสื่อมวลชนโลก ขึ้นเป็นครั้งแรก เพื่อสนับสนุนสิทธิเสรีภาพของสื่อทั่วโลกให้มีความหลากหลายและยั่งยืนสืบไป
ภาพจาก Orlok / Shutterstock.com
จุดประสงค์สำคัญของวันเสรีภาพสื่อมวลชนโลก
คือการประชาสัมพันธ์ให้ประชาชนได้รับรู้และตระหนัก
ถึงผลกระทบที่เกิดขึ้นเมื่อเสรีภาพของสื่อถูกแทรกแซง ถูกปิดกั้น
หรือถูกทำลาย ในโลกยุคศตวรรษที่ 21 นี้
ถึงแม้ว่าเทคโนโลยีจะเจริญก้าวหน้าล้ำยุคไปมากแค่ไหน แต่ในหลาย ๆ ประเทศ
สำนักข่าวต่าง ๆ ยังคงถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด ถูกจำกัดและปิดกั้น ถูกปรับ
ถูกยึดและสั่งปิด ผู้คนในวงการสื่อในสังคมนั้น ๆ หลายคนถูกคุกคาม ถูกทำร้าย
ถูกจับกุม หรือแม้แต่ถูกฆาตกรรม
เพียงเพราะพวกเขานำเสนอข่าวและความจริงที่เกิดขึ้น กิจกรรมในวันเสรีภาพสื่อมวลชนโลก
เนื่องในโอกาสที่วันเสรีภาพสื่อมวลชนโลก จะมีอายุครบ 25 ปีเต็ม ในปี 2561 องการ์ยูเนสโกได้ร่วมมือกับรัฐบาลกานา จัดงานเสวนาครั้งใหญ่ที่กรุงอักรา ตั้งแต่วันที่ 2-3 พฤษภาคม ภายใต้หัวข้อว่า Keeping Power in Check: Media, Justice and The Rule of Law โดยประเด็นสำคัญที่จะหยิบยกมาหารือในงานนี้ก็คือ ความโปร่งใสของสื่อในการนำเสนอแง่มุมเกี่ยวกับการเมือง, ความเป็นอิสระและความสามารถของสื่อในการนำเสนอเรื่องราวในระบบยุติธรรม รวมไปถึงความรับผิดชอบของสถาบันรัฐที่มีต่อสาธารณชน
ภาพจาก Deanna Oliva Kelly / Shutterstock.com
ภาพจาก Sadik Gulec / Shutterstock.com
ด้วยความที่มันคือวันแห่งเสรีภาพ
ดังนั้น วันที่ 3 พฤษภาคม
จึงเป็นการย้ำเตือนให้เหล่าผู้มีอำนาจในประเทศต่าง ๆ
ได้ตระหนักถึงความเคารพในการทำหน้าที่ของสื่อมวลชน
และปลดพันธนาการอันเป็นการคุกคามเสรีภาพของพวกเขาเหล่านั้น รวมทั้งเพื่อให้สังคมโลกได้เกิดความตระหนักในการมีเสรีภาพของสื่อมวลชนอีกด้วย
ข้อมูลจาก unesco.org, en.unesco.org, tja.or.th