ยิ่งกว่าพลาสติก ก้นบุหรี่ ภัยร้ายทำลายท้องทะเล แหล่งขยะมหาศาลที่ถูกทิ้งลงก้นสมุทร

          ยิ่งกว่าขยะพลาสติก ก้นบุหรี่ ภัยร้ายทำลายท้องทะเล อีกหนึ่งตัวการสำคัญของขยะที่สะสมอยู่ใต้สมุทร จากความมักง่ายของมนุษย์ 
          ในขณะที่ปัญหาขยะพลาสติกถูกมองว่าเป็นตัวการหลักที่ก่อให้เกิดปัญหามลพิษทางทะเล หน่วยงานองค์กรต่าง ๆ ล้วนให้ความสนใจในการลดใช้พลาสติก รวมถึงลดการใช้หลอดกับขวดน้ำ เพื่อโลกของเรา แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีอีกแหล่งกำเนิดมลพิษทางทะเลที่สำคัญ แต่กลับแทบจะไม่ได้รับความสนใจจากผู้คนเท่าที่ควร นั่นก็คือ... ก้นกรองบุหรี่

          สาเหตุที่ก้นกรองบุหรี่ไม่ตกเป็นที่พูดถึงเท่าที่ควร ส่วนหนึ่งอาจเพราะว่ามันเป็นเศษขยะชิ้นเล็ก ๆ ที่ดูเหมือนไม่อันตราย แต่จริง ๆ แล้วกลับไม่เป็นเช่นนั้น ก้นกรองบุหรี่ได้กลายมาเป็นสิ่งที่ทำลายท้องทะเลและสัตว์น้ำอย่างคาดไม่ถึง โดยเว็บไซต์ Business Insider ได้หยิบยกปัญหาดังกล่าวมานำเสนอเมื่อเดือนธันวาคม 2561 ชี้ว่า ปริมาณขยะที่เกิดจากก้นกรองบุหรี่นั้นมีปริมาณมหาศาล จากข้อมูลขององค์กรอนุรักษ์ท้องทะเล (Ocean Conservancy) พบว่ามีก้นบุหรี่ถึง 60 ล้านชิ้น ที่ถูกเก็บรวบรวมได้จากทะเล ตั้งแต่ทศวรรษที่ 80 ซึ่งนับว่ามากกว่าปริมาณถุงพลาสติก พลาสติกห่ออาหาร ขวดน้ำ แม้กระทั่งหลอด ที่ถูกเก็บขึ้นจากทะเลในช่วงเวลาที่ผ่านมา

          สาเหตุที่ก้นกรองบุหรี่ตกลงไปอยู่ในทะเลนั้น เกิดจากทั้งนักท่องเที่ยวที่ทิ้งก้นกรองบุหรี่ไว้ที่ชายหาดโดยตรง จนถูกคลื่นกวาดลงทะเล นอกจากนี้ยังมีกรณีก้นกรองบุหรี่ที่ถูกทิ้งไว้ยังที่ต่าง ๆ เจอน้ำฝนชะล้างจนไหลลงสู่แหล่งน้ำ กระทั่งลงมาจบที่ทะเล และบางครั้งก็ถูกคลื่นซัดกลับขึ้นมาตามชายฝั่ง

          สาเหตุที่ก้นกรองบุหรี่กลายมาเป็นอันตรายกว่าที่คิดไว้ สืบเนื่องจากชิ้นส่วนดังกล่าวมีส่วนประกอบของ เซลลูโลสอาซีเตด (Cellulose Acetate) เส้นใยกึ่งสังเคราะห์ที่ผลิตขึ้นจากวัสดุธรรมชาติ ซึ่งคนส่วนมากเข้าใจผิดคิดว่ามันสามารถย่อยสลายได้ตามธรรมชาติ แต่แท้จริงแล้วเส้นใยที่ผ่านกระบวนการต่าง ๆ จนออกมาเป็นก้นกรองบุหรี่นี้ กลับไม่สามารถย่อยสลายได้เอง ต้องใช้เวลานานมากกว่าที่มันจะเริ่มสลายตัว โดยระหว่างนั้นก้นกรองบุหรี่ดังกล่าวก็ยังคงจะปล่อยสารพิษต่าง ๆ ที่ดูดซับจากควันบุหรี่ออกมา เช่น นิโคติน สารหนู และตะกั่ว

          และเมื่อก้นบุหรี่เหล่านี้จมลงสู่ทะเล มันก็ไม่ต่างจากขยะพลาสติกอื่น ๆ ที่มักจะถูกสิ่งมีชีวิตในทะเลกินเข้าไป ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือปลาบางชนิดที่กินมันเข้าไป ในที่สุดก็อาจถูกจับกลับมาทำเป็นอาหารสำหรับมนุษย์อีกครั้ง

          ทั้งนี้ ในขณะที่อุตสาหกรรมบุหรี่กำลังพยายามองหาทางแก้ไขปัญหาอย่างเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ในกระบวนการผลิตก้นกรองบุหรี่ แต่ถึงอย่างนั้นสิ่งที่สำคัญก็ยังคงเป็นการสร้างความตระหนักแก่ประชาชน ให้เห็นถึงผลเสียต่อสิ่งแวดล้อม กับตัวการทำลายสิ่งแวดล้อมอีกชนิดหนึ่งที่นอกเหนือไปจากขยะพลาสติก เพื่อให้ชุมชนโลกเกิดแรงกระตุ้นในการหาแก้ไขปัญหาเพื่อการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมที่ยั่งยืนต่อไป