ทหารผ่านศึกอเมริกัน ได้กลับมาพบหญิงคนรักชาวเวียดนามอีกครั้ง เมื่อเวลาผ่านไป 50 ปี หลังต้องพรากจากระหว่างช่วงสงคราม แสนยินดีกับช่วงเวลาที่เฝ้ารอ
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2512 เคน รีสซิง ทหารหนุ่มอเมริกัน วัย 22 ปี ได้ถูกส่งมาประจำฐานทัพในประเทศเวียดนาม ในช่วงเวลานั้นเขามักจะแวะไปนั่งดริงก์และฟังเพลงที่บาร์ Enlisted Men's Club อยู่ทุกเย็น จนกระทั่งได้พบกับสาวเวียดนามแสนสวยคนหนึ่ง ที่ทำให้เขาตกหลุมรักเธอตั้งแต่แรกพบ
แม้จะมีทหารหนุ่มอเมริกันอยู่มากมาย แต่สาวเวียดนามผู้นั้นกลับเลือกที่จะสานสัมพันธ์กับเคน ในตอนนั้นเธอบอกเคนว่าตัวเองชื่อ ลาน อายุ 17 ปี ทำงานอยู่ที่บาร์แห่งนั้น โดยเคนก็มักจะได้พบกับเธอที่บาร์แห่งนี้ในทุกวันสุดสัปดาห์ พวกเขาไปเดตกัน ใช้เวลาร่วมกันอย่างมีความสุข ทว่ายังไม่ทันที่ความรักจะพัฒนาไปไกลกว่านั้น ข่าวร้ายก็มาเยือน
"ผมคิดว่าเรื่องของเราคงต่างไปจากนี้ ถ้าเธอยอมไปกับผม และตอนนั้นผมก็ยังหวังว่าคงใช้เวลาไม่นานกว่าที่เราจะได้มาพบกันอีกครั้ง" เคน นึกย้อนถึงความรู้สึกในตอนนั้น
ภาพจาก เฟซบุ๊ก Thiện Dung
เดิมทีเคนคิดว่าเธอคงใช้เวลาเป็นปี กว่าจะเขียนจดหมายครบทั้ง 50 ฉบับ แต่ในความเป็นจริงแล้วลานใช้เวลาเพียง 3 เดือนเท่านั้น และจากนั้นเธอยังคงเขียนจดหมายฉบับอื่น ๆ ส่งไปถึงเขาอีก แต่แล้วในปี 2516 ทั้งคู่ก็ขาดการติดต่อกันไป โดยที่เคนยังไม่ทันได้ทำตามคำสัญญาที่เคยให้ไว้
จนกระทั่งสงครามเวียดนามสิ้นสุดลง เคนพยายามเขียนจดหมายถึงรักแรกของเขาอีกครั้ง โดยส่งไปถึง Enlisted Men's Club แต่สถานที่ดังกล่าวได้ถูกปิดไปแล้ว นอกจากนี้เขาก็ไม่เคยทราบเลยว่าจดหมายทั้งหมดที่เขาส่งถึงลานก่อนหน้านี้ ถูกคนในครอบครัวของเธอนำไปเผาทิ้ง
"ผมเจ็บปวดใจเหลือเกินที่ไม่อาจทำตามคำสัญญาได้" เคน เผย แน่นอนว่าแม้เวลาจะผ่านไป แต่เขายังคงคิดถึงเธอเสมอ และหวังอยู่ลึก ๆ ว่าเธอจะอยู่รอดปลอดภัยจากสงคราม
เดิมทีเคนใช้ความพยายามในการตามหารักแรกอย่างลับ ๆ เพราะเขาไม่อยากรบกวนชีวิตส่วนตัวของลาน แต่ในที่สุดเมื่อเดือนมิถุนายน 2562 โรเบิร์ต แฟรงก์ ชายที่อาศัยอยู่ในเวียดนาม ซึ่งทราบเรื่องของเคนโดยบังเอิญ ตัดสินใจเสนอตัวช่วยเขาตามหาลาน โดยได้นำรูปภาพของลานในวัยสาวมาโพสต์ลงโซเชียลมีเดีย กระทั่งเวลาผ่านไปไม่ถึงวัน พวกเขาก็เจอตัวบุคคลที่ตามหา
หลังจากนั้น ทั้งเคนและลานก็ได้โทรศัพท์คุยกันเป็นครั้งแรก แม้ว่าทั้งคู่จะยังสับสนในตอนแรก แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ชัดเจนว่าอีกฝ่ายคือคนรักที่เคยพลัดพรากกันไป และความทรงจำในหนหลังก็ย้อนกลับมาอีกครั้ง
เคนตัดสินใจเดินทางจากรัฐโอไฮโอ สหรัฐฯ มายังเวียดนาม เพื่อทำตามคำสัญญาที่เคยให้ไว้ และคำแรกที่เขาบอกกับลานก็คือ "ผมขอโทษ ที่ไม่อาจรักษาคำสัญญาที่ว่าจะกลับมาเร็วกว่านี้"
เขายังบอกเธออีกด้วยว่า เขาเลือกจะสวมเสื้อตัวที่เหมือนกับในภาพถ่าย เพื่อให้เธอจดจำเขาได้
ทั้งนี้ ในช่วงเวลาอันแสนนานกว่าที่พวกเขาจะได้พบกัน ทั้งลานและเคนต่างก็มีชีวิตครอบครัวเป็นของตัวเอง และได้หย่าขาดจากคู่สมรสแล้วทั้ง 2 ฝ่าย โดยจากนี้เคนจะมาอาศัยอยู่ที่บ้านของลานกับเพื่อน ๆ ก่อนจะกลับไปสหรัฐฯ ช่วงสิ้นเดือนกันยายน ซึ่งเขากับลานยอมรับว่าไม่ได้วางแผนอะไรไว้มากนักในอนาคต เพราะไม่อยากสร้างความกดดันอะไร และขอปล่อยทุกอย่างให้เป็นไปตามธรรมชาติ
