Chikilidae
ขอขอบคุณภาพประกอบจาก frogindia.org , weeklyworldnews.com
เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา สำนักข่าวบีบีซีรายงานว่า มีการค้นพบสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำพันธุ์ใหม่ บริเวณทางตอนเหนือของประเทศอินเดีย ซึ่งสัตว์ชนิดนี้ หากมองดูเผิน ๆ จะมีลักษณะคล้ายหนอน อาศัยอยู่ในดินตามป่า และมีเชื้อสายที่ใกล้เคียงกันสัตว์ตระกูลเซซิเลียน (Caecilian) หรือสัตว์จำพวกงูดิน โดยเพศเมียจะฟักไข่เป็นเวลาหลายเดือนโดยที่ไม่กินไข่ของตัวเอง นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อสัตว์พันธุ์ใหม่นี้ว่า ชีกิลีแด (Chikilidae)
ก่อนหน้านี้ นักสำรวจกว่า 250 คน ใช้เวลากว่า 5 ปีในการขุดลึกลงไปในดินกว่าที่จะเจอสัตว์สายพันธุ์ดังกล่าว ซึ่งศาสตราจารย์บีจู จากมหาวิทยาลัยนิวเดลี กล่าวว่า สัตว์ในตระกูลเซซิเลียนเป็นสัตว์ที่มีความกำกวมเป็นอย่างมาก ตอนนี้ก็ยังไม่สามารถบอกได้ว่า สัตว์ที่ค้นพบนี้ เป็นสัตว์สายพันธุ์ใหม่หรืออยู่ในตระกูลใด นักวิทยาศาสตร์เองก็ได้ศึกษาเกี่ยวกับดีเอ็นเอและสัณฐานวิทยา ทั้งจากอวัยวะภายในและภายนอก เพื่อที่จะบอกว่า สัตว์ดังกล่าวอยู่ในสปีชี่ส์ใด แต่เมื่อผลการวิเคราะห์ออกมา นักวิจัยพบว่า พวกเขาไม่เพียงค้นพบสัตว์สปีชี่ส์ใหม่เท่านั้น แต่ยังค้นพบสัตว์ตระกูลใหม่ที่ไม่เคยค้นพบมาก่อน ซึ่งนี่จัดเป็นสัตว์ในตระกูลเซซิเลียนแบบที่ 10 ที่ถูกค้นพบ
Chikilidae
จากการตรวจ ดีเอ็นเอ พบว่า ชีกิลีแด มีเชื้อสายมาจากแอฟริกา และแยกตระกูลออกมาเมื่อกว่า 140 ล้านปีก่อน โดยที่สัตว์ในตระกูลเซซิเลี่ยนจะไม่มีเกล็ดและผิวหนังเรียบเนียน มีสายตาสั้นและกระดูกสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ส่วนการขยายพัยธุ์นั้นสามารถทำได้หลายรูปแบบ แต่แบบที่คนไม่ค่อยรู้จักคือคือเมื่อลูกกินหนังของแม่ที่ลอกออกมา ส่วนนิสัยของ ชีกิลแด ไม่มีอะไรเป็นพิเศษ นอกเสียจากการที่แม่ของมันฟักไข่เป็นเวลา 2-3 เดือน และจะไม่กินไข่ของตัวเองอย่างเด็ดขาด
แม้ว่าการศึกษาเกี่ยวกับชีกิลีแด จะเกินครึ่งทางและได้ข้อมูลมามากแล้ว แต่ศาสตราจารย์บีจู แห่งมหาวิทยาลัยนิวเดลี กล่าวว่า อนาคตเกี่ยวกับการศึกษาชีกิลีแด เป็นเรื่องไม่แน่นอน เพราะมันถูกค้นพบทั้งตามป่าและบางครั้งก็อยู่ใกล้กับที่พักอาศัยของมนุษย์ ซึ่งมีความเป็นไปได้ที่มันอาจจะถูกคุกคามจากจำนวนประชากรที่เพิ่มมากขึ้นของมนุษย์ และการทำเกษตรกรรมแบบปลูกและเผา ดังนั้น การรักษาเผ่าพันธุ์ของสัตว์ชนิดนี้ไว้จึงเป็นเรื่องท้าทาย
