นักวิทย์พบหอยทากสายพันธุ์ใหม่ที่จีน ขนาดเล็กที่สุดในโลก จิ๋วเท่ารูเข็ม ไม่ถึง 1 มิลลิเมตร ตั้งชื่อ "แองกัสโตพิลา โดมินิเก" (Angustopila dominikae)
วันที่ 29 กันยายน 2558 เว็บไซต์เดลี่เมล รายงานการค้นพบหอยทากบกสปีชีส์ใหม่ มีขนาดเล็กที่สุดในโลก ตั้งชื่อว่า "แองกัสโตพิลา โดมินิเก" (Angustopila dominikae) โดยชื่อหลังตั้งขึ้นตามชื่อ โดมินิกา นามภรรยาของผู้ค้นพบ ดร.บาร์นา พอล-เกอร์เกลีย์ นักสัตววิทยาจากมหาวิทยาลัยชินชู ประเทศญี่ปุ่น ขุดพบเปลือกหอยจิ๋วนี้ที่บริเวณผาหินปูน ในหมู่บ้านเจียวเล่อชุน มณฑลกวางสี ประเทศจีน
หอยจิ๋วที่พบนี้ มีเปลือกขดเป็นวง 4.75 รอบ มีความกว้างและสูง 0.86 และ 0.8 มิลลิเมตรตามลำดับ เล็กมากเสียจนสามารถนำเปลือกหอยของมัน 10 อัน มาวางเรียงในรูร้อยด้ายของเข็มเล่มใหญ่ได้สบาย ๆ ในขณะที่ส่วนแผ่นฝาปิดปากเปลือกหอย กว้าง 0.37 และหนา 0.3 มิลลิเมตร
แองกัสโตพิลา โดมินิเก หรือ เอ. โดมินิเก เป็น 1 ใน 7 สปีชีส์หอยทากบกขนาดจิ๋วที่ค้นพบในมณฑลกวางสี โดยสปีชีส์ที่ใหญ่ถัดขึ้นมาจากมัน คือ แองกัสโตพิลา ซูเบเลวาตา (Angustopila subelevata) เปลือกหอยสูง 0.87 มิลลิเมตร มากกว่า เอ. โดมินิเกเพียง 0.01 มิลลิเมตรเท่านั้น
ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า คาดว่าไม่น่าจะมีหอยทากบกที่มีขนาดเล็กมากไปกว่านี้อีกแล้ว เพราะขนาดที่เล็กเกินไปกว่านี้ไม่เอื้อต่อระบบการทำงานของเซลล์และอวัยวะภายใน
ดร.บาร์นา เผยว่า การศึกษาหอยทากจิ๋วที่พบนี้จะช่วยให้เข้าใจถึงความหลากหลายทางชีวภาพและประวัติศาสตร์ของธรรมชาติมากขึ้น ตลอดจนเป็นอีกหนึ่งจุดเริ่มในการศึกษาวิวัฒนาการความแคระในกลุ่มสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง และหวังว่าผลการศึกษาที่ได้จะเป็นพื้นฐานที่ดีสำหรับการศึกษาระบบการจัดลำดับชั้นและหมวดหมู่สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังต่อไปในอนาคต
ทั้งนี้ ก่อนการค้นพบ แองกัสโตพิลา โดมินิเก หอยทากบกที่มีขนาดเล็กที่สุดที่โลกรู้จักคือ แองกัสโตพิลา เอเลวาตา (Angustopila elevata) เปลือกหอยมีขนาดสูง 0.99 มิลลิเมตร อย่างไรก็ตามสำหรับหอยทากน้ำที่มีขนาดเล็กที่สุด คือ แอมโมนิเซรา มินอร์ทาลิส (Ammonicera minortalis) พบที่รัฐเทกซัส สหรัฐอเมริกา มีขนาดตั้งแต่ 0.32-0.46 มิลลิเมตร ซึ่งนับว่าเล็กว่าหอยทากบกจิ๋วที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้เป็นเท่าตัว
ภาพจาก Barna Páll-Gergely, András Hunyadi, Adrienne Jochum, Takahiro Asami
