รัฐนิวเม็กซิโก วางแผนยื่นฟ้องสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (EPA) และเจ้าของเหมืองโคโลราโด 2 แห่ง หลังปล่อยน้ำเสียปนเปื้อนให้รั่วไหลลงแม่น้ำสายหลักของ 3 รัฐ จนทำให้น้ำกลายเป็นสีส้มสุดสกปรก
วันที่ 15 มกราคม 2559 สำนักข่าวเอพี รายงานว่า กรมสิ่งแวดล้อมของรัฐนิวเม็กซิโก ได้ตั้งใจจะยื่นหนังสือฟ้องสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา (Environmental Protection Agency / EPA) รวมถึงเจ้าของเหมืองทองชื่อ Gold King และ Sunnyside Mines เป็นครั้งแรก หลังเกิดเหตุการณ์รั่วไหลของน้ำเสียจากเหมืองสู่แม่น้ำแอนิมัส ซึ่งเป็นแม่น้ำสายหลักของ 3 รัฐตะวันตก
โดยทางกรมสิ่งแวดล้อมอ้างว่า พนักงานทำความสะอาดของ EPA จงใจปล่อยน้ำเสียที่ปนเปื้อนหลายล้านแกลลอน จากเหมืองทอง Gold King ในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว ทำให้แม่น้ำสายหลักในรัฐโคโลราโด รัฐยูทาห์ และรัฐนิวเม็กซิโก ปนเปื้อนไปด้วยสารเคมี รวมทั้งสารหนู (arsenic) และสารตะกั่ว (lead)
การรั่วไหลของสารเคมีเหล่านี้ ทำให้แม่น้ำแอนิมัส ที่ไหลผ่านหุบเขาแอนิมัส เมืองนิวเม็กซิโก และแม่น้ำซานฮวน กลายเป็นสีส้มอมเหลือง ทำให้ประชาชนซึ่งส่วนใหญ่เป็นเกษตรกรต้องงดสูบน้ำจากแม่น้ำชั่วคราว ซ้ำร้ายยังต้องประสบกับภาวะขาดแคลนน้ำอย่างหนัก ทั้งเพื่อใช้อุปโภคบริโภค และสำหรับเพื่อการเกษตรและปศุสัตว์ ตลอดระยะเวลา 1 สัปดาห์ที่ผ่านมา
อย่างไรก็ดี EPA ได้เรียกร้องให้นิวเม็กซิโกทบทวนให้ดี ก่อนที่จะยื่นฟ้องอย่างจริงจัง โดย แนนซี่ แกรนธัม โฆษกของ EPA กล่าวว่า "EPA จะทำงานอย่างใกล้ชิดร่วมกับรัฐ ในการพัฒนาแผนตรวจสอบระยะยาว รวมถึงจะช่วยกันประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้น นอกจากนี้ จะยังมีการประชุมร่วมกับผู้แทนในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์"
แต่ด้าน โรเจอร์ ฮัดสัน โฆษกของอัยการสูงสุดแห่งรัฐโคโลราโด กล่าวว่า EPA ไม่เคยแจ้งเรื่องราวการประชุมให้ทราบล่วงหน้า และไม่เคยแสดงความคิดเห็นใด ๆ ต่อเรื่องดังกล่าวเลย แต่ทั้งนี้ เขาไม่ได้ระบุว่าทางรัฐโคโลราโดจะร่วมฟ้อง EPA ด้วยหรือไม่
ด้านเจ้าของเหมืองทองทั้ง 2 แห่งเคยถูกพิพาทถึงแหล่งที่มาของน้ำเสียที่สะสมมานานหลายปี โดย ซานฮวน คอร์ป เจ้าของเหมือง Gold King อ้างว่าน้ำเสียเหล่านี้น่าจะเกิดจากโครงการขุดทองในช่วงยุค 1990 ต่อมาในปี 2011 คินรอสส์ คอร์ป เจ้าของเหมือง Sunny Side ได้กล่าวว่าจะเสนอเงินราว 6.5 ล้านเหรียญดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 230 ล้านบาท) สำหรับการทำความสะอาดแม่น้ำที่ปนเปื้อน แต่ภายหลังพบว่าเหมืองยังไม่ได้จ่ายเงินสนับสนุนแต่อย่างใด เพียงแต่จะส่งคนมาช่วยทำงานร่วมกับรัฐเท่านั้น
ภาพจาก เฟซบุ๊ก China Xinhua News, ทวิตเตอร์ @designopinion, @GuardAmerican
