เหล่าฮีโร่ผู้พิทักษ์ปกป้องโลกมีอยู่มากมายในการ์ตูนและภาพยนตร์ แต่ใครจะไปคาดคิดว่า จะมีตำแหน่งนี้จริง ๆ ไม่ต้องมีพลังวิเศษก็สามารถเป็นได้ ล่าสุด เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม 2560 สำนักข่าวต่างประเทศ อาทิ เว็บไซต์อินดิเพนเดนท์ และเว็บไซต์ซีเอ็นบีซี เผยรายงานที่สร้างความฮือฮาได้ไม่น้อย เมื่อทาง องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ นาซา (NASA) ได้เปิดรับสมัครตำแหน่งใหม่ คือ เจ้าหน้าที่ผู้พิทักษ์โลก (Planetary Protection Officer)
หน้าที่หลัก ๆ ของตำแหน่งเจ้าหน้าที่ผู้พิทักษ์โลก คือ คอยปกป้องโลกรวมทั้งดวงจันทร์อันเป็นบริวารของโลกจากการรุกรานของเอเลี่ยนหรือสิ่งมีชีวิตนอกโลก โดยจะต้องเฝ้าระวังอันตรายเกี่ยวกับสารประกอบอินทรีย์และการปนเปื้อนทางชีวภาพ ไม่ให้แพร่เชื้อมาสู่มนุษย์โลกและหุ่นยนต์สำรวจอวกาศระหว่างการทำภารกิจ
ทางนาซาจะมีค่าตอบแทนให้สำหรับผู้ที่มาปฏิบัติการตำแหน่งเจ้าหน้าที่ผู้พิทักษ์โลก มากถึงปีละ 124,406-187,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 4.1-6.2 ล้านบาท โดยมีกำหนดทำสัญญาการทำงาน 3 ปี และอาจต่ออายุงานเพิ่มเป็น 5 ปีได้
โดยตำแหน่งดังกล่าวนี้มีขึ้นมาตามสนธิสัญญาอวกาศ (The Outer Space Treaty) ปี 1967 (พ.ศ. 2510) ที่ว่าด้วยเรื่องของการส่งยานอวกาศออกไปสำรวจนอกโลก โดยจะต้องป้องกันดูแลเรื่องการปนเปื้อนที่เป็นอันตรายจากอวกาศไม่ให้เข้ามาสู่โลก ซึ่งนับว่าเป็นอาชีพที่ท้าทายมาก นอกจากที่นาซาแล้ว ในโลกนี้มีตำแหน่งนี้อยู่อีกเพียงที่เดียว คือ ที่องค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency)
สำหรับตำแหน่งนี้จะเปิดรับสมัครถึงวันที่ 14 สิงหาคม 2560 อย่างไรก็ดี ทางนาซาได้ระบุไว้ว่า จะรับแค่ผู้สมัครที่เป็นพลเมืองของสหรัฐฯ และมีสัญชาติอเมริกันเท่านั้น
