ภาพจาก HO / EUROPEAN SPACE AGENCY / AFP
ภารกิจสำรวจดาวอังคารหรือ "ExoMars 2016" เป็นไปในทิศทางที่ดี หลังยานสำรวจลงจอดได้เป็นที่เรียบร้อย แต่ยังต้องภาวนาให้การติดต่อเสถียรมากกว่านี้เพื่อโอกาสในการค้นคว้าข้อมูล วันที่ 19 ตุลาคม 2559
สำนักข่าวรอยเตอร์ส รายงานข่าว
ภารกิจสำรวจดาวอังคาร หรือ "ExoMars 2016" โดยล่าสุดยานได้เดินทางถึงดาวอังคารแล้ว แต่ยังต้องรอลุ้นการติดต่อกลับมาอีกครั้งหลังสัญญาณขาดหายไปในเวลาไม่นานที่ลงจอด
ภารกิจนี้จะประกอบด้วยยาน 2 ลำ ได่แก่
Trace Gas Orbiter (TGO)
ซึ่งมีหน้าที่โคจรรอบดาวอังคารและ Schiaparelli ที่มีหน้าที่สำรวจผิวดาวอังคาร โดยจุดประสงค์ทั้งหมดคือเพื่อตรวจหาแก๊สมีเทน รวมไปถึงการตามหาแก๊สอื่น ๆ
ในชั้นบรรยากาศ ซึ่งอาจเป็นสัญญาณของสิ่งมีชีวิตหรือกระบวนการทางธรณีวิทยา
ทั้งนี้ยาน TGO ได้โคจรรอบดาวอังคาร
และส่งข้อมูลแก๊สบริเวณชั้นบรรยากาศรอบ ๆ มาให้องค์การอวกาศยุโรป (ESA)
ได้เริ่มวิเคราะห์แล้ว อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ก็ยังไม่เป็นที่แน่ใจว่ายาน
Schiaparelli
ซึ่งมีหน้าที่สำรวจพื้นผิวดาวเคราะห์จะสามารถลงจอดได้สมบูรณ์หรือไม่
เพราะยานลำนี้ขาดการติดต่อและส่งข้อมูลกลับมาระยะหนึ่งแล้ว
ทำให้เกิดการตั้งคำถามว่ายานอวกาศน้ำหนัก 577 กิโลกรัม
จะมีชะตากรรมเป็นอย่างไรบ้าง
แม้หลายฝ่ายภาวนาไม่ให้ยาน
Schiaparelli มีปัญหา เนื่องจากถ้าเกิดผิดพลาดจริง
ก็จะส่งผลให้โครงการต่อเนื่องในปี 2563
ที่จะสำรวจแบบเจาะลึกมากขึ้นมีอันต้องล่าช้าไป
อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ยืนยันว่า ถึงแม้ยาน Schiaparelli
จะเกิดล้มเหลว แต่พวกเขาก็ไม่เดือดร้อน
เนื่องจากพวกเขาเตรียมที่จะเปลี่ยนระบบและเทคโนโลยีต่าง ๆ
ใหม่หมดอยู่ดีในครั้งต่อไป
โดยตอนนี้ทุกคนก็ทำได้แค่รอให้ดาวหมุนรอบวงโคจรอีกครั้ง
เพื่อหวังให้มีสัญญาณการส่งข้อมูลของยาน Schiaparelli เป็นครั้งที่สอง
ซึ่งคาดว่าน่าจะรู้กันภายใน 1-2 วันนี้
สำหรับโครงการ
ExoMars
มีขึ้นเพื่อปูทางในเป้าหมายคือการเบิกทางให้มนุษย์สามารถอยู่อาศัยได้บนดาวอังคาร
โดยที่ผ่านมาชาติชั้นนำทั้งหลายไม่ว่าจะเป็น สหรัฐฯ, รัสเซีย หรือ
ชาติจากยุโรป ก็เคยมีการทดลองสำรวจดูแล้ว
แต่ยังไม่ใกล้ความเป็นจริงเท่าที่ควร โดยปัจจุบัน สหรัฐฯ
ตั้งเป้าว่าจะลำเลียงคนขึ้นไปอยู่ได้จริงในปี 2573 แต่ถ้าหลายอย่างเป็นใจ
บางทีเราอาจจะได้เห็นมนุษย์เหยียบดาวอังคารครั้งแรกในปี 2567 ก็เป็นได้
